Bandeira europeia
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thumb|300px|Bandeira europeia
A bandeira europeia consiste de um circulo com doze estrelas douradas num fundo azul.
Apesar da bandeira estar normalmente associada à União Europeia (UE], foi inicialmente usada pelo Concelho da Europa, e pensada para representar a Europa como um todo.
A bandeira foi originalmente adoptada pelo Concelho da Europa a 8 de Dezembro de 1955, e o Concelho da Europa desejava, desde o ínicio, que fosse usada por outras organizações regionais que procurassem a integração europeia. A Comunidade Europeia (CE) adoptou-a a 26 de Maio de 1986. A UE, que se estabeleceu pelo Tratado de Maastricht na década de 1990 e que veio a substituir a CE e as suas funções, também escolheu esta bandeira. Desde então o uso da bandeira tem sido conjuntamente controlado quer pelo Concelho da Europa quer pela União Europeia.
A bandeira aparece na face de todas as notas de euro e as estrelas em todas as moedas de euro.
O número de estrelas na bandeira estão fixas a doze e não estão relacionadas com o número de estados membros da UE. Em 1953, o Concelho da Europa tinha 15 membros; foi proposto que uma bandeira futura tivesse uma estrela para cada membro, e não se alteraria com a entrada de futuros membros. A Alemanha Ocidental discordou já que um dos membros era a área disputada de Saarland e que ter a sua própria estrela implicaria ser uma região soberana. Nesta mesma base, a França também discordou que fossem 14 estrelas já que isso implicaria a absorção de Saarland na Alemanha. Treze está tradicionalmente relacionado com o azar em várias culturas europeias, e com o facto de que as primeiras bandeiras dos Estados Unidos da América terem esse número de estrelas. Doze foi o número escolhido já que não tinha conotações políticas e era um símbolo de perfeição e de algo completo.
Doze é um número especial nas várias culturas e tradições europeias, tais como:
- 12 signos do Zodíaco;
- 12 horas num relógio;
- 12 meses num ano;
- 12 apóstolos;
- 12 deuses olímpicos;
- 12 tábulas da Lei Romana.
Erros comuns
A seguir, apresenta-se alguns dos erros comuns na representação da bandeira europeia. Um erro muito comum em Portugal, aconteceu quando a Áustria, a Finlândia e a Suécia entraram para a UE em 1993, em que muitas televisões portuguesas começaram a mostrar bandeiras com 15 estrelas e a afirmar que a partir de então na bandeira figurariam 15 estrelas. Antes, o número 12 coincidia com o número de membros da comunidade europeia.
| thumb|Esta bandeira, ou melhor, as estrelas, estão viradas ao contrário. | thumb|As estrelas têm uma rotação errada. Todas as estrelas devem ter uma rotação igual, ou seja, com dois pontos na parte de baixo e um no topo. | thumb|As estrelas estão nas posições erradas, devem estar numa posição de relógio. |