Benito Mussolini
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Benito Amilcare Andrea Mussolini (Dovia di Predappio, Forli, 29 de Julho de 1883 — Giulino di Mezzegra, Como, 28 de Abril de 1945) foi jornalista e político italiano. Governou com poderes ditadoriais a Itália, entre 1922 a 1943, autodenominando-se Il Duce, que significa em italiano "o líder".
Juventude
Mussolini nasceu em Predappio, próximo de Forlì, em Romagna. O seu pai, Alessandro, era ferreiro, e sua mãe, Rosa Maltoni, professora. Foi-lhe dado o nome de Benito em honra do revolucionário mexicano Benito Juárez. Tal como o seu pai, Benito tornou-se um socialista e mais tarde um marxista. Foi influenciado por aquilo que leu de Friedrich Nietzsche, e uma outra doutrina muito corrente do tempo e que o influenciou foi a do "sindicalismo", sustentada pelo escritor francês Georges Sorel (1847-1922). Ele formou-se como professor de escola primária em 1901. Em 1902 emigrou para a Suíça. Incapaz de encontrar um emprego permanente ali, tendo sido inclusivamente preso por vagabundagem, ele foi expulso. Regressou a Itália, onde cumpriu o serviço militar. Depois de novos problemas com a polícia, ele conseguiu um emprego num jornal na cidade austríaca de Trento em 1908. Foi nesta altura que escreveu um romance, chamado "A amante do cardeal". Mussolini tinha um irmão, Arnaldo, que se tornou um conhecido teórico do fascismo.
Carreira política
No início da sua carreira de jornalista e político foi um tenaz propagandista do socialismo italiano, em defesa do qual escreveu vários artigos no jornal Avanti, de que era redactor-chefe. Em 1914, dirigiu o jornal Popolo d'Itália, onde defendeu a intervenção italiana em favor dos aliados e contra a Alemanha. Expulso do Partido Socialista Italiano, alistou-se no exército, quando a Itália entrou no conflito, vindo a ser ferido em combate.
Em 1919, fundou os Fascis Italiani di Combatimento, organização que originaria, mais tarde, o Partido Fascista. Baseando-se numa filosofia política teoricamente socialista, conseguiu a adesão dos militares descontentes e de grande parte da população, alargou os quadros e a dimensão do partido. Após um período de grandes perturbações políticas e sociais, período em que alcançou grande popularidade, guindou-se a chefe do partido (Duce), e em 1922 organizou a famosa marcha sobre Roma. À frente das suas milícias, seguidas por milhares de camponeses e de grande parte de outros sectores da população, exigiu reformas sociais e a mudança do gabinete ministerial. Como resultado, foi nomeado Primeiro Ministro pelo rei Vítor Manuel III, alcançando a maioria parlamentar e, consequentemente, poderes absolutos na governação do país.
Logo após a sua subida ao poder, iniciou uma campanha de fanatização que culminaria com o aumento do seu poder, devido à interdição dos restantes partidos políticos e sindicatos. Nessa companha foi apoiado pela burguesia e pela Igreja. Em 1929, necessitando de apoio da Igreja e dos católicos, pôs fim à Questão Romana (conflito entre os Papas e o Estado italiano) assinando a Concordata de São João Latrão com Pio XI. Por esse tratado, firmou-se um acordo pelo qual se criava o Estado do Vaticano, o Sumo Pontíficie recebia indenização monetária pelas perdas territoriais, o ensino religioso era obrigatório nas escolas italianas, o catolicismo virava a religião oficial da Itália e se proibia a admissão em cargos públicos dos sacerdotes que abandonassem a batina. Em 1935, invadiu a Abissínia (Etiópia), saindo derrotado e perdendo o apoio da França e da Inglaterra, até então seus aliados políticos. Aliou-se então a Adolf Hitler, com quem firmaria vários tratados.
Em 1938 acopou a Albânia e enviou vários destacamentos que lutaram ao lado dos falangistas de Franco durante a Guerra Civil de Espanha. Com o início da Segunda Guerra Mundial combateu os aliados e, após várias e quase consecutivas derrotas, apesar do apoio militar alemão e sobretudo depois do desembarque aliado na Sicília, caiu em desgraça, vindo a ser derrubado e preso em 1943. Libertado pelos alemães, tentaria ainda fundar a República Social Italiana, no Norte do país, mas pouco depois viria a ser novamente preso por guerrilheiros da resistência italiana que o fuzilaram juntamente com a sua companheira, Clara Pettaci, ficando os seus corpos em exposição durante vários dias, numa praça de Milão.