Bósforo

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thumb|200px|O Bósforo, embaixo da foto Istambul, que situa-se tanto na Europa (esquerda) quanto na Ásia (direita). Embaixo, o Mar de Mármara, e em cima o Mar Negro

O Bósforo (en turco Boğaziçi, en grego Βόσπορος) é um estreito que liga o Mar Negro ao Mar de Mármara e marca o limite dos continentes asiático e europeu na Turquia. Tem um comprimento de aproximadamente 30 km e uma largura de 550 à 3000 m. Sua profundidade varia de 36 m a 124 m no meio do estreito.

Seu nome significa « passagem da vaca » (de Βοῦς bous, a vaca, e πόρος, poros, passagem) e se refere à história de Io, jovem amada por Zeus, transformada por ele em vaca, e perseguida por uma mosca sugadora de sangue enviada por Hera, ciumenta.

As margens do estreito são densamente povoadas, como exemplifica a cidade de Istambul.

Duas pontes atravessam o estreito de Bósforo. A primeira, Ponte do Bósforo, tem 1074 metros e foi terminada em 1973. A segunda, Fatih Sultan Mehmet Bridge, tem 1090 metros e foi terminada em 1988, mais ou menos a 5 km ao norte da primeira ponte.

Marmaray, um túnel ferroviário de 13,7 km está em construção e seu término é previsto em 2008. Aproximadamente 1400 m de túnel passarão sob o estreito, a uma profundidade de 55 m.

História

Os gregos antigos chamavam o estreito de Bósforo da Trácia, assim como chamavam o estreito de Kerch de Bósforo Cimeriano. Para aumentar a confusão, também chamavam uma área perto do estreito pelo mesmo nome: o Chersonesus Trácio, conhecido atualmente como Gallipoli, e o Chersonesus Cimeriano, conhecido atualmente como Criméia.

Dada a importância do estreito na defesa de Istambul, os sultões otomanos construíram uma fortificação em cada lado dele, Anadoluhisari (1393) e Rumelihisari (1451). Sua importância estratégica continua alta: diversos tratados internacionais mantêm navios na área, incluindo a Convenção de Montreux para o Regime dos estreitos Turcos, assinada em 1936.

Alguns historiadores lançaram a hipótese de que uma imensa enchente ocorrida na região por volta de 5600 a.C. teria sido a base histórica para a história do dilúvio bíblico e do Épico de Guilgamesh.

thumb|600px|center|Ponte Mehmeda Zdobywcy em Istambul

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