Corpo Expedicionário Português
Keywords: Corpo Expedicionário Português, 1915, 1917, 1918, Alemanha, Batalha do Lys, Erich Ludendorff, Exército, França
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Corpo Expedicionário Português (CEP) foi a força militar que Portugal, durante a 1ª Guerra Mundial, enviou para França, com a finalidade de, através da participação activa de Portugal no esforço de guerra contra a Alemanha, conseguir tirar dividendos no final desta.
Primeira Guerra Mundial
Em Portugal, foi o general José Mendes Ribeiro Norton de Matos, ministro da guerra entre 1915 e 1917, com a colaboração de Tamagnini, o responsável pela organização do CEP, no centro de instrução de Tancos (o chamado milagre de Tancos).
Com a ofensiva <<Georgette>> dos alemães, montada por Ludendorff, os portugueses, não motivados e muito mal preparados, acabaram por sofrer uma derrota estrondosa na Batalha do Lys ou Desastre de La Lys ou ‘’’Batalha do rio Lys’’’ (sector de Ypres), em 9 de Abril de 1918, logo após a derrota dos exércitos Ingleses em Arras. Só em 4 horas de batalha, os portugueses perderam cerca de 7500 homens (mortos, feridos, desaparecidos ou presioneiros), ou seja, cerca de um quarto dos efectivos. Essa derrota já era esperada pelos comandantes do CEP (Tamagnini, Gomes da Costa e Sinel de Cordes, que por diversas vezes avisaram o governo de Portugal, das dificuldades existentes.
O envio do CEP para França tinha sido desencorajado pela Inglaterra, que sabia da falta de condições do exército português. A estadia do CEP em França foi sempre muito atribulada, não tendo havido a substituição de efectivos, devido aos barcos necessários para isso, terem sido requisitados para o transporte das tropas americanas para a Europa e porque os oficiais que conseguiam vir a Portugal, já não voltavam para o seu posto em França.
Após o Desastre de La Lys, o governo de Sidónio Pais ainda tenta enviar mais 10 a 15 mil homens, mas esse envio é recusado pela Inglaterra, que tem os navios todos ocupados com o transporte dos exércitos americanos e porque em Portugal havia epidemias de tifo e varíola.