Educação à distância
Keywords: Educação à distância, CD-ROM, E-mail, Vídeo, World Wide Web
Educação a distância é um método de ensino no qual os estudantes não necessitam estar presentes fisicamente num local específico durante o período de formação. Na maioria dos casos utiliza-se correspondência regular, de forma a enviar material escrito, vídeos, cassetes áudio e CD-ROMs ao estudante, além da correcção e comentários aos exercícios enviados depois de feitos pelo estudante. Hoje em dia, o e-mail e a World Wide Web são também muito usados. Por vezes é pedido ao estudante que compareça em determinados locais, aos fins de semana, por exemplo, para realizar a sua avaliação.
A Educação a distância possui basicamente três gerações sempre acompanhadas dos avanços e recursos tecnológicos e de comunicação. A primeira geração é caracterizada pelo material impresso iniciado no século XIX. A segunda geraçao usufluiu dos programas radiofônicos e telivisivos, aulas expositivas, fita de video e material impresso. A comunicação síncrona predominou neste período. A terceira geração eliminou o tempo fixo para o acesso à educação a comunicação é asincrona em tempos diferentes e as informações são armazernadas e acessadas em tempos diferentes sem perder a interatividade. As inovações da web possibilitaram avanços na educação a distância nesta geração do século XXI. Hoje todos os meios são usados: teleconferência, chat, foruns, correio eletrônico, plataformas de ambientes virtuais que possibilitam interação bidirecional entre alunos e tutores.
A Educação a distância é uma modalidade e não um método pois método significa processo de técnica, e também não enquadra na categoria de metodologia. A Ead pode ser aplicada em diversas concepções e metodologias de Educação. Dize-la que é um método é limitá-la. A Ead caracteriza-se pelo estabelicimento de uma comunicaçõa de via dupla. As possibildades da Educação a Distância apliou-se em meio as mudanças tecnológicas como uma modalidade alternativa para superar limites geográficos, tempo. Os referências da Educação a Distância é fundamentado nos quatro pilares da Educação do Século XXI publicado pela UNESCO, que são: aprender a conhecer, aprender a fazer, aprender a ser e aprender ao longo da vida. Assim a Educação deixa de ser transferência de informações e para a ser contextualização de conhecimentos que serão úteis ao aluno. Por esta razão é que a Educação a Distância não consiste em um método.