Eratóstenes
Keywords: Eratóstenes, Alexandria, Assuã, Astronomia, Atenas, Cirene, Grécia, Meridiano, Números primos
Eratóstenes nasceu em Cirene, na Grécia, em 276 a.C., e morreu em Alexandria, provavelmente em 194 a.C; estudou em Cirene, em Alexandria e Atenas, mediu o meridiano terrestre e desenvolveu um método prático para a determinação dos números primos, chamado de crivo de Eratóstenes, o método permite construir uma tabela de números primos tão extensa quanto se queira. Consiste em escrever a sucessão dos números inteiros a partir de 2 e depois eliminar, sucessivamente, os múltiplos de 2, 3, 5 etc.. Criou um catálogo de 675 estrelas fixas, mediu a inclinação da eclíptica. Calculou o meridiano terrestre, baseando-se na observação da posição do Sol em Alexandria e Siena (hoje Assuã). Sabendo que a distância entre as duas cidades era de cinco mil estádios egípcios, em torno de 800 km, que o grau de inclinação dos reios solares era em torno de sete graus, relacionou essa medida com as posições ocupadas pelo Sol, concluindo assim que equivalia a 1/50 do meridiano terrestre, calculado em torno de 40.000 km. O historiador, geógrafo, matemático, astrônomo, filósofo e poeta e crítico de teatro, tratou com igual profundidade, todas as ciências de seu tempo, pois suas obras tratam desde A Libertação da dor, até a Astronomia.