Especiaria
Keywords: Especiaria, Alecrim, Alimento, América, Caule, Colônia, Constantinopla, Espanha, Europa
Especiaria é um material, geralmente de origem vegetal, aromático, utilizado originalmente na conservação de alimentos. As plantas de origem das especiarias são usualmente espécies tropicais, embora isto não seja uma regra.
Seu aroma forte se deve a óleos essenciais presentes em diversos órgãos, como folhas, partes do caule, casca e flores. Esses aromas capazes de afugentar animais como insetos e suas larvas fizeram das especiarias um ítem valioso no comércio mundial até o advento dos refrigeradores no século XX.
A Europa sempre importou grandes quantidades de especiarias vindas principalmente da Índia. Várias rotas comerciais eram traçadas entre Índia e Europa, e por vezes tumultos e guerras entre nações posicionadas no caminho das rotas traziam problemas para o abastecimento europeu. Com a criação do Império Mongol entre os séculos XIII e XIV e a instauração da pax mongolica, o comércio entre Índia e Europa viu um período de prosperidade. Porém, quando os turcos conquistaram Constantinopla, os mercadores cristãos se viram bloqueados em suas principais rotas comerciais. Para contornar o problema, expedições para o estabelecimento de rotas marítimas em volta da África foram empreendidas por Portugal e Espanha. Essas expedições levaram ao descobrimento da América.
Com o estabelecimento de colônias no continente americano, as nações européias introduziram ao plantio as especiarias asiáticas, barateando o custo de importação e tornando-as mais acessíveis. As próprias colônias passaram a adotar essas especiarias em detrimento a espécies nativas que apresentavam efeitos similares.
Na atualidade, com a refrigeração como o meio mais eficiente na conservação de alimentos, as especiarias perderam parte de sua importância. Entretanto, seu forte aroma é aproveitado na culinária de vários países como um tempero aditivo ao sabor e aroma natural dos alimentos.
São algumas das principais especiarias:
- Cravo
- Canela
- Noz-moscada
- Alecrim
- Cominho
- Arruda