Essênios
Keywords: Essênios, 150 a.C., 70, Aramaico, Bíblia, Qumran
Os Essênios (Issi'im) ou Essénios, na grafia portuguesa europeia, constituiam um grupo ou seita judaica ascética que teve existência desde mais ou menos o ano 150 a.C. até o ano 70 d.C. Estavam relacionados com outros grupos religioso-políticos, como os Zadoquitas. Retiraram-se para o deserto e viviam em comunidade em estrito cumprimento da lei mosaica. Na Bíblia não há menção sobre eles. Sabemos deles por Josefo e por Filon de Alexandria (filósofo judeu). O historiador Josephus relata a divisão dos judeus do Segundo Templo em três grupos: Saduceus, Fariseus e Essênios. Os essênios eram um grupo de separatistas, a partir da qual alguns formaram uma comunidade monástica ascética que se isolou no deserto. Acredita-se que a crise que desencadeou ese isolamento do judaismo ocorreu quando os príncipes Macabeus no poder, Jonathan e Simão usurparam o ofício do Sumo Sacerdote, consternando os judeus conservadores. Alguns não podiam tolear a situação e denunciaram os novos governantes.Josefhus refere na altura a existência de 4 000 membros do grupo, espalhados por aldeias e povoações rurais. Entre suas comunidade é famosa a de Qumran. O seu nome, que provavelmente não era usado pelos próprios, ou é uma versão da palavra grega para "sagrado" ou provém de algum vocábulo do dialecto aramaico, significando "piedoso".