Fernão Dias
Keywords: Fernão Dias, 1608, 1681, Borba Gato, Capitania de São Vicente, Câmara Municipal, Espanha, Ibituruna, Ilha da Madeira, Jesuítas
Fernão Dias Pais (São Paulo/SP c. 1608 - MG 1681) ficou conhecido como "O Caçador de Esmeraldas". Bandeirante e desbravador dos sertões do Brasil, era oriundo de família rica e influente na sociedade seiscentista paulistana, filho de Pedro Dias Leme.
Em 1626 assumiu o posto de trabalho como fiscal de vendas da Câmara Municipal. Participou da Bandeira de Raposo Tavares no sul do Brasil em 1638.
Defensor da expulsão dos jesuítas (que não concordavam com a escravização dos nativos brasileiros), de 1644 a 1646 parte em nova Bandeira, desta vez pelo sertão paulista.
Em 1650 administrou a construção do Mosteiro de São Bento, em São Paulo, sendo eleito juiz ordinário no ano seguinte. Em 1653 promove a reconciliação entre paulistas e jesuítas, mas em 1661 empreende novas explorações ao sertão em busca de escravos indígenas. Retorna em 1665 com mais de 4 mil índios, mas como não conseguiu vendê-los, passa a administrá-los numa aldeia às margens do Rio Tietê.
Em 1671 recebe ordem do governador Afonso Furtado de Castro para penetrar no sertão em busca de esmeraldas da mítica serra de Sabarabuçu. Sua Bandeira foi precedida por Bartolomeu da Cunha Gago e Matias Cardoso de Almeida, enviados com a missão de plantar roças de mantimentos. Parte de São Paulo somente em 21 de julho de 1674, já com 66 anos, acompanhado mais de 600 homens (cerca de 40 brancos e o restante, índios), entre eles seu filho, Garcia Rodrigues Pais, e seu genro, Borba Gato, além de outros sertanistas experientes. .
Depois de percorrer por quatro anos longo trecho dentro das terras que seriam do atual estado de Minas Gerais, fundaram diversos arraiais e encontraram um lote de pedras verdes. As pedras não eram esmeraldas, mas turmalinas, mas Fernão Dias morre de febre no meio da mata, sem tomar conhecimento deste fato.
Seus ossos foram sepultados no Mosteiro de São Bento em São Paulo. Na pequena cidade de Ibituruna, no Sul de Minas, existe até hoje um marco de pedra que se atribuiu ao Bandeirante, que deixou sua herança em inúmeras outras localidades mineiras, como Pouso Alegre, onde existe uma estátua de pedra ao lado da Rodovia que leva o seu nome.
O Nome Leme
Conforme demonstrado no Livro dedicado a familia "Lemes" numa coleção de 9 volumes escritos por Luiz Gonzaga da Silva Leme, Fernão Dias Paes descende efetivamente dos Leme, apesar de não assinar este nome.
Os Leme, por sua vez, descendem de Martim Lems, um belga que cansado das lutas do seu país contra o Reino da Espanha, se mudara para Lisboa, constituindo família em Portugal. Um ou mais filhos de Martim, portugueses de nascimento, migraram para Ilha da Madeira e de lá a família se dirigiu para o Brasil, especialmente para a Capitania de São Vicente. Com a fundação da Vila de São Paulo, os Lemes subiram a Serra do Mar e se transformaram numa das mais importantes famílias paulistanas. É desse tronco que descende Fernão Dias e muitos outros Lemes que existem pelo Brasil, principalmente no Interior de São Paulo e Sul de Minas.
O espírito guerreiro existente no "Caçador das Esmeraldas" se fez presente no Século XX. Honório Lemes, que se dizia descendente do Bandeirante, conhecido no Rio Grande do Sul como "O Leão de Caverá" ou "O Tropeiro da Liberdade", lutou na Revolução Legalista de 1923 com muita bravura, vindo a falecer em 1930 com 65 anos de idade, pouco antes do começo da Revolução de 1930.
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