Garcia da Orta
Keywords: Garcia da Orta, 1492, 1500, 1501, 1523, 1525, 1530, 1534, 1543, 1563
Garcia da Horta (Castelo de Vide, 1500 - Goa, 1568) foi um médico e botânico português do século XVI. Pioneiro da Medicina Tropical, descreveu pela primeira vez a Cólera.
Biografia
Nasceu em 1501 em Castelo de Vide, filho de Fernando (Isaac) da Orta, um mercador, e Leonor Gomes. Os seus pais eram Judeus refugiados de Espanha devido à grande expulsão ordenada pelos Reis Católicos em 1492.
Estudou nas Universidades de Salamanca e Alcalá de Henares, diplomando-se em Artes, Filosofia Natural e Medicina, por volta de 1523. Regressou então a Castelo de Vide e ali exerceu medicina. Em 1525 instalou-se em Lisboa, onde se tornou médico de D. João III e onde conheceu o grande matemático Pedro Nunes. Em 1530 tornou-se professor da cadeira de Filosofia Natural na Universidade de Coimbra.
Em 1534, temendo a Inquisição, embarcou para a Índia como médico do seu amigo, o Vice-Rei Martim Afonso de Sousa. Instalou-se então em Goa, onde ganhou a amizade de Luis de Camões. Graças ao seu serviço e amizade com o Vice-Rei, foi lhe doado o Foro da cidade de Bombaim, então portuguesa. Da sua propriedade naquela ilha, exerceu clínica e a profissão de comerciante de drogas orientais e pedras preciosas. Lá construiu um Jardim Botânico, um Museu e uma Biblioteca. Em 1543 casou com uma rica herdeira, Brianda de Solis, mas o casal desentendeu-se pouco depois.
Em 1565 a Inquisição foi introduzida no Vice-Reino da India e um Tribunal foi criado em Goa. Começaram as perseguições aos Judeus, e Cristão-Novos. A sua irmã, Catarina, foi condenada por Judaismo e queimada viva num Auto de Fé em Goa, circa 1568.
Morreu em 1568 em Goa. Em 1580, post-mortem, foi julgado e condenado in absentia pelo "crime de Judaismo", as suas ossadas foram exumadas da Sé de Goa e queimadas.
Obra
Garcia de Orta foi um Homem da Renascença, fluente em muitas linguas (português, castelhano, hebreu, latim, grego, arabe) e em muitas ciências. Demonstrava espirito crítico e questionava as asserções das autoridades antigas pois como escreveu "chega ver bem para fazer boa ciência".
Foi dos primeiros médicos e cientistas ocidentais a trocar conhecimentos com médicos hindus, persas ou árabes. O que perpetuou o seu nome foram os seus estudos botânicos na India. O seu livro Colóquios dos simples e drogas he cousas medicinais da Índia e assi dalguas frutas achadas nella onde se tratam alguas cousas boas pera saber (1563) constitui um dos marcos milenários da história da medicina e da botânica. Contém a primeira descrição da cólera, feita numa autópsia de um doente seu falecido com a doença, e de outras doenças tropicais, além de métodos terapêuticos até então desconhecidos. Faz com exactidão a descrição de numerosas plantas asiáticas, bem como de drogas dos reinos vegetal e mineral. Inclui esta obra a primeira poesia impressa da autoria de Luís de Camões, que o ajudou a persuadir o Vice-Rei do valor do seu trabalho. Foi o livro mais famoso impresso pelos portugueses na Índia nos séculos XVI-XVII, tendo sido traduzido para várias linguas europeias, e assim introduzindo no ocidente fármacos até então desconhecidos.