Gaúcho
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Gaúcho é o habitante do pampa, descendente de espanhóis, portugueses e indígenas, trabalhando e vivendo geralmente em estâncias. É assim conhecido no Brasil, enquanto que na Argentina, no Paraguai e no Uruguai é chamado de gaucho.
Também é usado como sinônimo de sul-rio-grandense.
Etimologia
Existem várias teorias conflitantes sobre a origem do termo “gaúcho”. Pode ser que o vocábulo tenha derivado do quechua (idioma ameríndio andino) “huachu” (órfão, vagabundo) ou do árabe "chaucho" (um tipo de chicote para controlar manadas de animais). Além disso, abundam outras hipóteses sobre o assunto. A primeira vez que foi documentado o seu uso foi em torno de 1816 durante a independência da Argentina.
História
Os gaúchos são geralmente nômades e vivem nos pampas, a planura que estende-se desde a Patagônia até o norte do estado de Rio Grande do Sul no Brasil, bordeado pela cordilheira dos Andes no oeste.
O gaúcho faz um papel importante, simbólico, nos sentimentos de nacionalismo dessa região dos pampas, especialmente na Argentina. O poema épico Martín Fierro por José Hernández utilizou o elemento gaúcho como o símbolo da tradição nacional da Argentina, em contradição com a sua europeização e corrupção. Martín Fierro, o herói do poema, é recrutado pelo exército argentino para participar de uma guerra fronteiriça, abandona seu posto e se torna um fugitivo caçado. A imagem do gaúcho livre freqüentemente é contrastada com aquela dos trabalhadores cativos das regiões nordestinas do Brasil.
Os gaúchos são grandes cavaleiros. Tipicamente, o cavalo do gaúcho era tudo o que ele possuía neste mundo. Durante as guerras do século XIX que ocorreram na região atualmente conhecida como o Cone Sul, as cavalarias de todos os países eram compostas quase que inteiramente por gaúchos.
Vestimenta
A indumentária do gaúcho utiliza boleadeiras (bolas ou boleadoras em castelhano), uma corda com pedras arredondadas amarradas em cada uma de suas extremidades em comparação com o lariat ou riata do cowboy. O traje típico do gaúcho inclui o seu pala (ou poncho em castelhano) que é um sobre-tudo que pode servir de cobertor para dormir, um facão (ou facón em castelhano), um chicote (ou rebenque em castelhano) e as calças largas ao estilo chamado bombachas, seguradas às suas cinturas por um tipo de cinto chamado guaiaca (ou tirador em castelhano).