Geologia do petróleo
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O petróleo é encontrado sobretudo ao longo de grandes estruturas presentes na crosta terrestre, sendo que a tais estruturas associam-se falhas profundas que comunicam com o manto da terra, i.e., zonas de subducção, colisão continental (limites de placas convergentes) e riftes (limites de placas divergentes).
Embora muitos geólogos ainda acreditem que o petróleo seja formado pela transformação da matéria orgânica proveniente da superfície terrestre, isto nos dias atuais não faz mais sentido, pois os avanços na astronomia, astrofísica, os cálculos termodinâmicos, estudos de geoquímica da terra, investigações oceanográficas entre outros apontam consistentemente para origem abiogênica do petróleo.
Na aplicação de estudos geológicos para prospecção e pesquisa de petróleo são utilizados diversos métodos geofísicos (sísmica, gravimentria, magnetometria), imagens de satélite). O petróleo é encontrado tanto no mar como em terra, sobretudo nas bacias sedimentares, mas também em rochas do embasamento cristalino. São estudadas as rochas reservatórios e rochas selantes através de sedimentologia e estratigrafia, e na caracterização das armadilhas os estudos das estruturas que permitem acumulações econômicas.
Na perfuração de um poço de petróleo são descritas as rochas atravessadas, buscando também indícios de hidrocarbonetos. Posteriormente são utilizadas ferramentas que investigam propriedades radioativas, elétricas, magnéticas e elásticas das rochas da parede do poço (perfilagem) as quais permitem identificar e avaliar a presença de hidrocarbonetos.