Girafa
Keywords: Girafa, Acácia, Alimentação, Animalia, Artiodactyla, Chordata, Classe (biologia), Classificação Científica, Coração, Cérebro
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Girafa é o nome comum dado à espécie Giraffa camelopardalis, ou camelo leopardo, como eram chamadas pelos romanos quando elas existiam no norte da África. São ungulados com número ímpar de dedos.
As girafas são os únicos membros de seu gênero e juntas com os Okapis formam a família Giraffidae. As várias subespécies de girafas agora habitam as terras secas ao sul do Saara. Os machos chegam a 5 m de altura e com suas línguas que alcançam até 40 cm são capazes de pegar as folhas de acácias, por entre pontiagudos espinhos nos altos dos galhos, que são sua principal fonte de alimentação.
As girafas, como todos os mamíferos, possuem sete vértebras cervicais, mas seus pescoços são os maiores dos animais atuais. Por causa disso seu sistema vascular possui particularidades como válvulas que permitem que o fluxo sanguíneo alcance o cérebro, bastante afastado de seu coração. Ambos os sexos possuem dois ou quatro cornos curtos e recobertos por pele. A pele da girafa é recoberta de manchas de cor amarronzada que possuem um padrão único para cada indivíduo e o auxilia a se mimetizar por entre as sombras das árvores onde habita. O tempo de vida de uma girafa é de aproximadamente 15 a 20 anos.
Actualmente estão listadas nove sub-espécies de girafa, diferenciadas pela distribuição geográfica e pelo padrão das manchas.