Gottfried Wilhelm Leibniz

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Leibnitz era filho de um professor de filosofia moral e pertencia a uma família que havia servido ao governo saxônico por três gerações. Demonstrou genialidade também nos campos da lei, religião, política história, literatura, lógica, metafísica e filosofia. Foi o primeiro a perceber que a anatomia da lógica -- “as leis do pensamento”- é um assunto de análise combinatória. Na sua visão da existência de uma “característica universal” Leibniz encontrava-se dois séculos à frente de sua idade no que concerne à matemática e à lógica. A união em um único cérebro da mais alta habilidade em dois amplos domínios do pensamento matemático, o analítico e o combinatório, ou o contínuo e o descontínuo, não tem precedentes nem antes nem depois de Leibniz. Ele foi o único homem na história da matemática que teve estas duas qualidades de pensamento num grau superlativo.

Notas biográficas

Aos 15 anos entrou na Universidade de Leipzig como estudante de direito. Aos 17 anos obteve o grau de bacharel, por seu ensaio prenunciando uma das mais importantes doutrinas da sua posterior filosofia. Aos 22 anos foi-lhe recusado o grau de doutor alegando-se a juventude de Leibniz. Tinha vinte e seis anos quando passou a ter aulas com Christian Huygens (1629-1695) que, embora principalmente físico, alguns de seus melhores trabalhos tratam da teoria ondulatória da luz.A maior parte dos papeis em que rascunhava suas idéias nunca revisando, muito menos publicando, encontra-se na Livraria Real de Hanôver aguardando o paciente trabalho de estudantes.Leibniz criou uma máquina de calcular, superior a que fora criada por Pascal, fazendo as quatro operações. Em Londres, compareceu a encontros da Sociedade Real, onde exibiu sua máquina de calcular, sendo eleito membro estrangeiro da Sociedade antes de sua volta a Paris em Março de 1673.Em 1676 já tinha desenvolvido algumas fórmulas elementares do cálculo e tinha descoberto o teorema fundamental do cálculo que só foi publicado em 11 de julho de 1677, onze anos depois da descoberta não publicada de Newton.No período entre 1677 e 1704 o cálculo Leibniziano foi desenvolvido como instrumento de real força e fácil aplicabilidade no Continente, enquanto na Inglaterra, devido a relutância de Newton em dividir suas descobertas matemáticas, o cálculo continuava uma curiosidade relativamente não procurada.Durante toda a sua vida, paralelamente à matemática, trabalhou para aristocratas, buscando em suas genealogias provas legais de seu direito ao título, tendo passado seus últimos quarenta anos trabalhando exclusivamente para a família Brunswick chegando a confirmar para seus empregadores o direito a metade de todos os tronos da Europa. Suas pesquisas levaram-no através da Alemanha, Áustria e Itália de 1687 a 1690. Em 1700 Leibniz organizou a Academia de Ciências de Berlim da qual foi o primeiro presidente. Esta Academia permaneceu como uma das três ou quatro principais do mundo até que os Nazistas eliminaram-na. Morreu solitário e esquecido, tendo sido acompanhado, à sua última morada, por seu secretário, única testemunha de seus últimos dias.