História da China
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A China aparece desde cedo na história das civilizações humanas a organizar-se enquanto nação (ainda que a identidade nacional chinesa seja complexa), demonstrando um pioneirismo notável em áreas como a arte e a ciência, ultrapassando largamente, na altura, o resto do mundo. Em cerca de 1000 AEC, a China consistia num conjunto complexo e intrincado de reinos de pequenas dimensões. Em 221 AEC, todos estes reinos foram anexados ao estado Qin, dando início à Dinastia Qin. Em seguida, estabeleceu-se a Dinastia Han, que perdurou por mais de 400 anos, e tornou-se uma referência de grandiosidade e identidade nacional para as dinastias seguintes. À queda dos Han seguiu-se uma guerra civil conhecida como o Período dos Três Reinos. A estabilização política só teria lugar com o advento da Dinastia Tang.
No século XIII a China enbcontrava-se dividida entre as dinastias Jin, ao norte, e Song, ao sul, quando Genghis Khan emergiu das estepes da Mongólia, ao norte, para conquistar o reino do norte. Seu neto Kublai Khan terminaria por conquistar o sul, inaugurando a Dinastia Yuan, o primeiro governo formal na China comandado por estrangeiros.
Na história da China, ao longo dos séculos, num movimento pendular, verificamos períodos de união e de desunião e de ordem e desordem.
No século XVIII, a China experimentou um progresso tecnológico acentuado, em relação aos outros povos da Ásia Central, ainda que tivesse perdido terreno se comparada à Europa. Os acontecimentos do século XIX, em que a China tomou uma postura defensiva em relação ao imperialismo europeu ao mesmo tempo que estendia o seu domínio sobre a Ásia Central, podem ser explicados sob este ponto de vista.
Embora a China tenha sido uma importante e relativamente avançada civilização durante milênios, ela ficou economicamente estagnada por 2.000 anos. A sua renda per capita em 100 a.C. era a mesma de 1900 d.c.
No início do século XX, o papel desempenhado pelo Imperador da China desapareceu, com a China a entrar num período de desagregação devido à Guerra Civil Chinesa. Actualmente há três regiões que reclamam, formalmente, para si o nome de China: a República Popular da China e o governo pré-revolucionário da República da China, que administra Taiwan e várias pequenas ilhas de Fujian. Ver também: Cronologia da história Chinesa, Dinastias Chinesas, História de Hong Kong, História de Macau, História de Taiwan.
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