Idade do bronze
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100px|thumb|right|Estátua de Bronze
A Idade do bronze é um período da civilização onde ocorreu o desenvolvimento desta liga metálica, resultante da mistura de cobre e estanho. Iniciou no oriente médio em torno de 3300 a.C. substituindo o calcolítico, embora em outras regiões esta última idade seja desconhecida e a do bronze tenha substituído diretamente o período neolítico. Na Africa negra , o neolítico é seguido da idade do ferro.
A data de adoção do bronze variou segundo as diferentes culturas:
Na Asia central (Afeganistão, Irã, etc) o bronze chega em torno de 2000 a.C.
Na China, foi adotado na dinastia Shang.
No mar Egeu se estabeleceu uma área de intenso comércio do metal, principalmente em Chipre onde existiam minas de cobre, vindo o estanho das ilhas britânicas. Com isso, iniciou-se o desenvolvimento da navegação. O império minóico, substituído mais tarde pelo micênico, surgiu graças a este grande comércio.
Na Europa central, este período iniciou a partir de 1800-1600 a.C., seguido do período 1600-1200 a.C., caracterizado pelo enterramento de cadáveres em túmulos, prática que demonstrava um alto grau de estratificação social.
O final da idade do bronze se desenvolveu entre 1300-700 a.C., caracterizado pela incineração dos cadáveres, prática que continuou na Polônia até os anos 500 a.C. , já na idade do ferro, no período cultural Hallstatt ( 700-450 a.C. ).