John Davison Rockefeller
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John Davison Rockefeller, nascido a 8 de Julho de 1839 em Richford, no estado de Nova Iorque, falecido em 1937, foi um homem de negócios norte-americano, um self-made-man, fundador da primeira companhia petrolífera norte americana, a Standard Oil. Um homem religioso (calvinista), foi também um importante filantropo do seu tempo.
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Notas biográficas
Sua origem familiar é modesta. A mãe era muito religiosa e inculcou nos filhos esse pendor. O pai tem pouco dinheiro para vestir os quatro filhos e duas filhas. Na escola, John Rockefeller e os irmãos não aparecem na fotografia da classe. Sua roupa era demasiado modesta. Foi bom aluno em matemática. De resto, suas notas na escola foram normais. Concluiu a escola secundária e procurou um emprego.
Jobday
A 26 de Setembro de 1855, em Cleveland, para onde se tinha mudado com a família, Rockefeller começa o seu primeiro emprego. A partir daqui vai festejar todos os anos o aniversário do seu primeiro emprego: o seu "Jobday".
Era contabilista num grande armazém de retalho. Como ele diz, o trabalho "deu-lhe uma nova identidade". Às seis e meia da manhã começava o seu dia, trabalhando por vezes até à noite, apesar de não receber pagamento pelas horas extraordinárias. O único dia livre é o Domingo, passado na igreja, onde para além da frequência da missa ele varre o chão da igreja, escreve as actas das reuniões e ensina a Bíblia às crianças.
O trabalho e a fé religiosa são os pilares da sua vida.
Seus primeiros negócios
Em 1859, três anos e meio depois do seu "Jobday", pede um aumento ao ser patrão, que será recusado. Rockefeller acha que já aprendeu o suficiente. Vai despedir-se e fundar o seu próprio negócio. Juntamente com o seu amigo inglês Maurice Clark, fundou um armazém de retalho. Os negócios florescem. Os EUA crescem, imigrantes chegam ao país. Na guerra civil americana, vendem comida e roupa para os soldados. Negoceiam com farinha, sal, sementes, carne de porco e em breve começarão também a comerciar um novo produto: Petróleo da Pennsylvania, usado para os lampiões, nas habitações.
Petróleo
Comprou com o seu sócio uma pequena refinaria. Recorrendo a crédito irá investir na expansão da mesma.
Vai acabar por comprar a totalidade da empresa em1865. Irá ter um novo sócio, Henry Flagler, antigo produtor de sal, com quem vai fundar a Standard Oil Company.
A Standard Oil irá beneficiar de economias de escala. Numerosos concorrentes serão absorvidos, a produção aumentará e os preços serão competitivos. Inicialmente o petróleo é transportado nos comboios do magnata Cornelius Vanderbilt, (outro calvinista). Mais tarde serão construidos os primeiros pipeline. A indústria do petróleo floresce e a Standard Oil é o líder deste novo mercado, tornando-se um monopólio.
No início da década de 1880, a Standard Oil e suas dependentes controla cerca de 90% das refinarias americanas.
Este monopólio durou algumas décadas, até que em 1911 o tribunal supremo irá decidir o desmantelamento do monopólio e ordenar a criação de 34 pequenas novas empresas, das quais resultarão a Exxon, Chevron, Mobil e a Amoco.
Nesta altura, John Rockefeller já se tinha reformado. O homem mais rico do mundo dedicava-se agora às suas obras de benificiência. Financiou a criação da Universidade de Chicago, escolas, museus, bibliotecas, o mais moderno instituto de pesquisa médica.
Para si e sua família prefere uma vida modesta. Seus filhos recebem uma mesada mais pequena do que as outras crianças. Levantava-se cedo, trabalhava duro e ia para a cama. Ao domingo ia à igreja.