John Knox
Keywords: John Knox, 1513, 1514, 1572
thumb|John Knox O lugar e data de nascimento de John Knox, o reformador escocês, continuam a ser debatidos, sendo Giffordgate, nas proximidades da cidade de Haddington (a 20 kms a leste de Edimburgo) o mais provável local de nascimento. Ele teria nescido em 1513 ou 1514. Faleceu em Edimburgo a 24 de Novembro de 1572.
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Juventude
O seu pai foi William Know, de boa família, sem ser especialmente distinta, tinha combatido na batalha de Flodden e era natural do condado (county) de Haddington.
A sua mãe chamava-se Sinclair. Ele recebeu influências deum espírito liberal, no que toca à educação, que animaram a igreja escocesa mesmo antes da Reforma Religiosa.
Knox prosseguiu os seus estudos na Universidade de Glasgow, onde o nome "John Knox" figura entre os matriculados em 1522 ou em St. Andrews, onde se afirma que ele tenha sido aluno do celebrado John Major, nativo como Knox da região escocesa de East Lothian, e um dos maiores académicos dos seu tempo.
Major esteve em Glasgow em 1522 e em St. Andrews em 1531. Quanto tempo Know permaneceu na universidade é incerto. Ele nunca teve aspirações a ser um académico celebrado como os seus contemporâneos George Buchanan e Alesius. Não há sequer provas de que se tenha graduado. Parece ser um facto que dominava o latim e cultivava o estudo, o que está bem atestado com a seu conhecimento dos textos de São Agostinho e de St. Jerome. Ele aprendeu Grego e Hebreu num período posterior, como indicado na sua escrita.
Foi ordenado padre numa data anterior a 1540, altura em que o seu estatuto de padre é mencionado pela primeira vez. Até 1543 Knox ainda se mantinha sob o comando de Roma. Um documento assinado a 27 de Março desse ano, guardado no castelo de Tyninghame, prova-o.
Até esta altura, no entanto, ele parece ter dado aulas privadas em vez de ter obrigações paroquiais. Na altura em que ele assinou oficialmente como padre, ele já teria estado empregue (um cargo que ocupou por vários anos) como tutor da família de Hugh Douglas em Longniddry, em East Lothian, educando também o filho de um nobre da vizinhança, John Cockburn, de Ormiston. Ambos os nobres tinham, tal como como Knox, já neste tempo uma inclinação positiva em relação às novas doutrinas da igreja.
Conversão ao Protestantismo
Knox professou pela primeira vez a fé protestante em finais de 1545. Antes disso já tinha mostrado sinais de simpatia por essas ideias, sem o ter declarado explicitamente. De acordo com Thomas Guillaume Calderwood, um nativo de East Lothian, a ordem de Blackfriars em 1543, foi a primeira a "dar ao Sr. Knox um cheirinho da verdade". A sua mudança de opinião original tem sido atribuída ao seu estudo de Agostinho e Jerome, na sua juventude, como referido.
O instrumento imediato da sua conversão foi provavelmente o erudito George Wishart, que após um período de expulsão, retornou ao seu país natal em 1544, onde morreu dois anos depois, assassinado (at the stake), vítima última e ilustre do general Beaton. Entre outros lugares onde ele pregou as doutrinas reformadas, Wishart tinha estado em East Lothian em Dezembro de 1545 e aí tomou conhecimento com Knox.
Pode-se dizer que o entusiasmo quase juvenil de Knox pela doutrina o terá comovido. Knox seguia o reformador incansavelmente e constituía o seu guarda-costas, levando consigo, segundo dizem, um espada que ele estaria disposto a usar para defender Wishart dos emissários do cardinal que atentassem contra a vida dele.
Na noite em que prederam Wishart, Knox foi impedido de partilhar com ele a captividade, e assim, muito provavelmente, o mesmo destino.
A seguinte frase de Wishart aos seus amigos é bem conhecida:
"Não, regressem para as vossas crianças. Um é suficiente para o sacrifício"
("Nay, return to your bairns [pupils]. One is sufficient for a sacrifice.")
No ministério de St. Andrews
Knox foi então chamado pela primeira vez ao ministério de St. Andrews, que durante toda a sua vida estaria ligado intimamente â sua carreira. Parece não ter havido qualquer ordenação regular. Obviamente ele já tinha sido ordenado padre da igreja de Roma.
No continente europeu 1554-59
Deixando a Inglaterra pouco depois da morte de Eduardo, Knox drigiu-se para o continente, uma viagem de que não temos as paragens ou datas em certeza. Em 1554, vivendo já em Genebra, ele aceitou, em acordo com João Calvino, uma posição na igreja inglesa de Frankfurt.
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