Mar de Aral
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O mar de Aral é um mar interior da Sibéria, na Ásia, situado entre 53° et 56° de latitude norte e entre 58° et 62° de longitude oeste. Ele é compartilhado entre o Cazaquistão ao norte e o Uzbequistão ao sul. (NB : as fronteiras destes países aparecem na foto.)
thumb|200px|right|O Mar de Aral perdeu em 50 anos mais da metade da sua superfície. Foto de satélite de 22 de junho de 2003
Em 1960, ele cobria 68 000 km². En 2000, sua superfície já estava dividida por dois. A separação entre o Pequeno mar ao norte e o Grande mar ao sul data de 1989. A evolução atual prediz o desaparecimento total do segundo por volta de 2025.
Desaparecimento
A diminuição do volume de água no Mar de Aral é considerado um dos maiores desastres ambientais e humanos da história.
Recebendo água de dois rios, o Amu-Daria e o Syr-Daria, o Mar de Aral tem secado progressivamente desde 30 anos. As nascentes dos dois rios é nas altas montanhas que fazem parte do sistema do Himalaia e que distanciam cerca de 1.000 km da foz. Durante toda esta extensão, sucessivas drenagens feitas pelo governo soviético nas repúblicas da Ásia Central a partir de 1920 fizeram com que o fluxo dos rios no mar diminuisse consideravelmente (90% de vazão no rio Syr-Daria). As drenagens feitas com propósitos de irrigação de culturas de algodão no Uzbequistão, e arroz no Cazaquistão, em pleno deserto. Os fluxos acumulados em anos normais dos dois rios passaram de 60 km³; na década de 1950 a 38,5 km³; em 1970, 10 km³; em 1975 e 1,3 km³; em 1986.
Na década de 1960, o mar de Aral tinha uma superfície de 66,5 mil km2, com profundidade média de 16 metros e salinidade de 1/3 mais baixa que registrada geralmente nos oceanos. Dois rios principais lançavam suas águas no Aral: o Amu Daria, ao sul e o Sir Daria a nordeste. Nesta mesma década, as autoridades soviéticas intensificaram a política de irrigação, utilizando as águas dos rios. A meta era cultivar 7 milhões de hectares da Ásia Central na cultura do algodão. Esse sistema de cultivo tornou em pouco tempo o Usbequistão no quarto maior produtor e no segundo exportador mundial do “ouro branco”. Tal sucesso econômico provocou enormes danos ao meio ambiente e às populações da região, especificamente para mais de 1 milhão de pessoas da Karakalpakia, república autônoma do Usbequistão.
Atualmente, o nível do Mar de Aral baixou de 22 m desde 1960 e ele perdeu 60% da sua superfície. Seu volume passou 1nbsp;100 km3 a 650 km³ de 1960 a 1990. O litoral recuou de mais de 80 km.
| center|500px Mar de Aral em 1989 e em 12-aug-2003. (origem: NASA) |
Veja também:
Aral, mar de