Max Planck
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thumb|250px|Max Planck Max Karl Ernst Ludwig Planck (Kiel, Alemanha, 1858 - Göttingen, Alemanha, 1947) foi um físico alemão considerado o pai da teoria quântica.
Depois de estudar em Munique, Planck obteve seu doutorado em 1879 em Berlim. Voltou para Munique em 1880 a fim de lecionar na universidade local, seguindo para sua cidade natal Kiel em 1885. Ali casou-se com Marie Merck em 1886. Em 1889 Planck seguiu para a Universidade de Berlim e após dois anos foi nomeado professor de Física Teórica, sustituindo Gustav Kirchhoff.
Em 1899 descobriu uma nova constante fundamental, chamada em sua homenagem Constante de Planck, e que é usada, por exemplo, para calcular a energia do fóton. Um ano depois descobriu a lei da radiação térmica, chamada Lei de Planck da Radiação. Esta foi a base da teoria quântica, que surgiu dez anos depois com a colaboração de Albert Einstein e Niels Bohr. De 1905 a 1909, Planck atuou como diretor-chefe da Deutsche Physikalische Gesellschaft (Sociedade Alemã de Física). A sua mulher morreu em 1909, e um ano depois casou-se Planck novamente, com Marga von Hoesslin.
En 1913, foi nomeado reitor da Universidade de Berlim.
Como consequência do nascimento da física quântica, foi premiado em 1918 com o Prêmio Nobel de Física. De 1930 a 1937 Planck foi o presidente da Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (KWG, Sociedade para o Avanço da Ciência do Imperador Guilherme).
Durante a Segunda Guerra Mundial, Planck tentou convencer Hitler a dar liberdade aos cientistas judeus. O filho de Planck, Erwin, foi executado no dia 20 de julho de 1944, acusado de traição relacionada a um atentado para matar Hitler. Morre em 4 de outubro de 1947 em Göttingen. A seguir o instituto KWG foi renomeado como Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (MPG, Sociedade Max Planck para o Progresso da Ciência).