Melanésia

Keywords: Melanésia, 1832, Aborígene australiano, Arqueologia, Australia, Austrália, Cerâmica, Cromossoma, Cultura

Melanésia (do grego "ilhas dos negros") é uma região do oeste do Oceano Pacífico a nordeste da Australia, que inclui os teritórios das ilhas Molucas, Nova Guiné, ilhas Salomão, Vanuatu, Nova Caledónia e Fiji.

O termo foi cunhado por Jules Dumont d'Urville em 1832 para identificar um grupo de ilhas com características étnicas distintas dos nativos da Polinésia e da Micronésia. Neste momento, classificação racial de d'Urville's já não se pode considerar apropriada devido à diversidade cultural, linguística e genética dos habitantes da Melanesia e este nome é usado apenas para identificar uma região geográfica.

De facto, vários estudos genéticos dos povos da Oceania, combinados com achados arqueológicos mostram que os melanésios “originais” possuem um cromossoma Y com uma marca - H17 - que não se encontra nos polinésios. A cerâmica “Lapita” é de origem melanésia e foi levada para outras ilhas, mas sugere que os melanésios são um dos povos mais antigos do Pacífico, tendo chegado a esta região 40-50 mil anos atrás. Os melanésios parecem ter uma origem em comum com os aborígenes australianos.

São tradicionalmente considerados parte da Melanésia os seguintes territórios:

Fiji (país independente)
Nova Caledónia (dependência francesa)
Nova Guiné (território partilhado pela Indonésia e pela Papua-Nova Guiné)
ilhas Salomão (país independente)
Vanuatu (país independente)
Ilhas Molucas (território da Indonésia) e
Ilhas do Estreito de Torres (território da Austrália

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