Nova Orleães
Keywords: Nova Orleães, 1718, 1763, 1800, 1803, Brasil, Carnaval, Catolicismo, Ella Fitzgerald, Escravatura
rigth|thumb|Nova Orleães
Nova Orleães ou Nova Orleans (New Orleans em inglês) é uma cidade do estado da Luisiana, nos Estados Unidos da América. Localiza-se no delta do rio Mississippi a 180 km da sua foz. Tem cerca de 1 360 000 habitantes. Foi fundada em 1718 pelos franceses e cedida a Espanha entre 1763 e 1800, sendo vendida aos Estados Unidos em 1803.
É considerada a "capital do jazz", berço de Louis Armstrong, de Ella Fitzgerald e de muitos outros grandes nomes da música popular. Todos os anos ali se realiza o Festival de Jazz, geralmente em Abril, um evento que dura uma semana e que agrupa sempre grandes nomes da música, não só dos Estados Unidos, mas também convidados de muitas partes do mundo.
rigth|thumb|Casas no bairro francês da cidade
Outra realização extremamente popular desta cidade - embora não seja exclusiva dela, uma vez que corresponde a um feriado oficial da Luisiana - é o Mardi Gras (corruptela de mardi gros que significa "terça-feira gorda" em francês), ou seja, o Carnaval. Nova Orleães possui um grande número de sociedades recreativas chamadas "krews", semelhantes às Escolas de Samba do Brasil, que competem pela melhor imagem nos desfiles e bailes que se realizam durante a época do carnaval, geralmente preenchendo dois ou três fins de semana antes do carnaval e praticamente toda a semana antes da "Terça-feira feira gorda". Uma característica interessante desta festa é a participação dos "índios do Mardi Gras", que são descendentes de escravos fugidos das plantações no século XIX que foram acolhidos por tribos índias da região; estes "índios" emprestam aos desfiles trajes e enfeites com uma mistura de características índias e africanas.
rigth|thumb|Mardi Gras, o Carnaval de Nova Orleães
Para além destes eventos, a cidade apresenta durante todo o ano um ar artístico e festivo, que a torna uma grande atração turística. Os principais locais procurados, tanto pelos turistas como pelos locais, encontram-se num bairro que ladeia uma curva do rio Mississippi, chamado "French Quarter" ("bairro francês") ou "Vieux Carré" ("velho quarteirão"), onde se situa a famosa Bourbon Street, com os seus cafés onde se podem ouvir vários tipos de música durante praticamente todo o dia, até às 02:00 horas - a Luisiana é um estado "católico" (as suas subdivisões chamam-se "parishes" ou "paróquias", ao contrário dos restantes estados) e possui algumas regras rígidas, uma das quais é a proibição de eventos públicos depois daquela hora.