Papa Clemente XIV

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right|Papa Clemente XIV João Vicente António Ganganelli era o nome de família do papa Clemente XIV, O rigoroso (1769 — 1774). Nasceu em Rímini. Filho de um médico. Aos 18 anos vestiu o hábito franciscano, sob o nome de frei Lourenço. Estudou em Roma.

Pregador de grande e impressionante capacidade apostólica. Nomeado cardeal por Clemente XIII em 1759. Sua eleição realizou-se num prolongado conclave de três meses com 179 escrutínios. O mais longo da história, e recordista de apurações “acaloradas”.

Alguns autores defendem que houvesse sido eleito “para suprimir a Companhia de Jesus”. Certo, porém, que era bem visto pelos governos adversos aos Jesuítas. Mais certo ainda que, embora premido pelas circunstâncias, ele contemporizou quatro anos. Só em 1773 publicou o breve Dominus ac Redemptor noster, com o qual extinguiu a Companhia. Os soberanos Bourbons de França, Espanha, Nápoles e Parma não permitiam a permanência dos inacianos em seus países. Sebastião José de Carvalho e Melo, conde de Oeiras e marquês de Pombal, já os expulsara das terras lusitanas. O Geral, Padre Lourenço Ricci, louvavelmente não admitia modificações essenciais na constituição jesuítica: “sint ut sunt aut non sint”. Preso no castelo San Ângelo, morreu octogenário em 1775, protestando, com humilde firmeza, a inocência de sua amada e gloriosa Companhia. Foi legítima a supressão? Sim, porque a Santa Sé tem o direito e suprimir o que instituiu. Foi prudente e oportuna? Muitos o negam.

A Companhia foi um novo Jonas atirado ao mar a fim de aplacar a tempestade e, salvo por Deus, continuar sua admirável missão. Na Prússia protestante e na Rússia cismática foram os jesuítas acolhidos com distinção. Só os ímpios se rejubilaram. Clemente não terminou vítima de remorso nem de vingança, como alguns cronistas de sua época afirmaram. Faleceu placidamente com os SS. Sacramentos em 22 de setembro de 1774, de uma doença pulmonar contraída numa procissão em dia chuvoso.

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