Plantae
Keywords: Plantae, Alga, Alternância de gerações, Ambiente, Amido, Angiospérmica, Angiospérmicas, Animalia, Antepassado, Anthocerophyta
O Reino Plantae é um dos principais grupos em que se divide a vida na Terra. São, em geral, organismos autotróficos, cujas células incluem um ou mais organelos especializados na produção de material orgânico a partir de material inorgânico e da energia solar, os cloroplastos.
No entanto, o termo planta, ou vegetal, é muito mais difícil de definir do que se poderia pensar. Lineu definiu o seu reino Plantae incluindo todos os tipos de plantas "superiores", as algas e os fungos. Uma primeira definição usada para as plantas, depois de se descobrir que nem todas são verdes era de todos os seres vivos sem movimentos voluntários. No entanto, nem esta definição era muito correcta, uma vez que a sensitiva, por exemplo (uma Leguminosa), fecha os seus folíolos ao mínimo toque e também por outras causas (ao fim do dia solar).
Quando se descobriram os primeiros seres vivos unicelulares, eles foram colocados entre os protozoários quando tinham movimento próprio, ou noutras divisões do reino Plantae, entre as quais as bactérias e as algas – no entanto, foi difícil decidir onde colocar a Euglena, por exemplo, que é verde e altamente móvel.
A classificação biológica mais moderna – a cladística – procura enfatizar as relações evolutivas entre os organismos: idealmente, um taxon (ou clade) deve ser monofilético, ou seja, todas as espécies incluídas nesse grupo devem ter um antepassado comum.
Pode-se definir-se da seguinte forma o Reino Viridaeplantae ("plantas verdes") ou apenas Plantae:
É um grupo monofilético de organismos eucarióticos que fotossintetizam usando as clorofilas a e b, armazenam os seus produtos fotossintéticos, tal como o amido dentro de cloroplastos, que são organelos com uma membrana dupla; as células destes organismos são revestidas duma parede celular feita de celulose.
Com esta definição, ficam fora do Reino Plantae as algas castanhas, as algas vermelhas e muitos seres autotróficos unicelulares ou coloniais, actualmente agrupados no Reino Protista, assim como as bactérias e os fungos, que constitutem os seus próprios reinos.
Evolução e Classificação das Plantas Verdes
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Uma prova de que as algas verdes evoluíram a partir do mesmo antepassado que as plantas mais complexas encontra-se nos cloroplastos: todos contêm DNA e têm uma estrutura semelhante às cianobactérias – pensa-se que evoluíram a partir duma alga mais pequena que era endosimbionte.
Muitas algas mostram alternância de gerações, entre uma forma que se reproduz de forma assexuada – o esporófito – e uma forma sexuada, o gametófito.
Durante o Palaeozóico, começaram a aparecer em terra firme plantas complexas, multicelulares, os embriófitos (Embryophyta), nas quais o gametófito e o esporófito tinham uma forma e uma função diferentes dos das algas. Nas primeiras formas destas plantas, o esporófito mantinha-se reduzido e dependente da forma parental durante a sua curta vida. Os embriófitos actuais, que têm este tipo de organização, incluem:
- Divisão Hepaticophyta (ou Marchantiomorpha, segundo uma classificação anterior), as hepáticas
- Divisão Anthocerophyta, hornworts
- Divisão Bryophyta, os musgos
Todas as plantas destes grupos são pequenas e confinadas a ambientes húmidos – é a água que faz a dispersão dos esporos. Mas, no período Silúrico apareceram novos embriófitos com adaptações que lhes permitiam estar mais libertos da água. Estas plantas tiveram uma radiação adaptativa massiça durante o Devónico e começaram a colonizar a terra firme. Os novos organismos têm uma cutícula resistente à dessecação e tecidos vasculares por onde circula a água – por isso são chamados plantas vasculares ou Tracheophyta. Em muitas destas plantas, o esporófito funciona como um indivíduo independente, enquanto que o gametófito se tornou muito reduzido.
Entre as plantas vasculares são reconhecidos dois grupos distintos: *as "Pteridófitas" - plantas em que o gametófito é um organismo independente; e
- as "Espermatófitas" - as plantas que se reproduzem por semente, ainda ligadas ao esporófito, ou seja, em que o gametófito é "parasita" do esporófito.
O grupo das Pteridófitas pode dividir-se da seguinte forma:
- Divisão Lycopodiophyta (ou Lycopsida), club mosses
- Divisão Equisetophyta (ou Equisetopsida), cavalinhas
- Divisão Pteridophyta (ou Filicopsida), fetos ou samambaias
- Psilotophyta (Psilotales), whisk ferns
- Ophioglossophyta (Ophioglossales), adders-tongues, moonworts and grape-ferns
- Marattiopsida
- Leptosporangiata ou fetos "verdadeiros"
As espermatófitas ou plantas com sementes são um grupo de plantas vasculares que se diversificou no final do Paleozóico. Nestas formas o gametófito está reduzido aos órgãos sexuais e o esporófito começa a sua vida como uma semente, que se desenvolve ainda dependente da planta-mãe. Os grupos actuais de espermatófitos incluem as seguintes divisões:
- Divisão Cycadophyta (Cicadáceas, como o Encephalarthos)
- Divisão Ginkgophyta (o Ginkgo, árvore "sagrada" dos japoneses)
- Divisão Pinophyta (ou Coniferophyta, os pinheiros)
- Divisão Gnetophyta (que inclui a Welwitschia e as Efedras)
- Divisão Magnoliophyta (ou Anthophyta, as plantas com flores.
Uma classificação ainda usada para estes grupos de plantas usa os seguintes termos:
- Gimnospérmicas, ou plantas com sementes nuas, que incluem as quatro primeiras divisões do grupo acima, e
- Angiospérmicas para as plantas com flores.
As angiospérmicas foram as últimas plantas a aparecer, durante o Jurássico, mas tiveram a maior radiação no Cretácico e actualmente são as plantas predominantes em muitos ecossistemas.
Ecologia Vegetal
As plantas são o elo produtor de matéria orgânica da cadeia alimentar nos meios marinho, aquático e terrestre. São, portanto, o primeiro elo da cadeia, que sustenta todos os elos subseqüentes. Além de fornecer alimento a animais, fungos, bactérias e protistas, as plantas também fornecem abrigo a estes seres e a seus ovos e filhotes.
No entanto, a predação não é a única relação ecológica a que as plantas estão submetidas. Relações benéficas, como as observadas entre plantas e polinizadores. Em algumas espécies, há associações com certos insetos, como formigas, que recebem abrigo ou alimento da planta, protegendo-a em troca contra predadores.
Há mesmo plantas que dependem de outras plantas. Há algumas famílias botânicas constituídas por plantas parasitas, que dependem da seiva de outras espécies para obter nutrientes. Há também milhares de espécies epífitas que dependem de plantas maiores para se alojar, normalmente não causando qualquer dano ao hospedeiro.
ver também
Grande parte do material usado nesta secção foi retirado do projecto Tree of Life, especialmente das páginas com "copyright" de Paul Kenrick e Peter Crane (1996) e de David J. Patterson e Mitchell L. Sogin (2000).
E também de Univ.California, Berkeley - Classificação das Plantas