Pokémon
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Pokémon é um jogo, inicialmente um jogo de cartas, transformando-se em jogos de video game e desenho animado ao longo da década de 1990. O nome Pokémon é uma contração do inglês Pocket Monsters, ou "Monstros de Bolso". Consiste em um mundo imaginário onde o jogador (encarnado no desenho animado pelo personagem Ash) é um colecionador de pokémons - animais de várias espécies com habilidades especiais que podem ser capturados com as pokébolas e treinados para batalhas. Desde o lançamento de seu primeiro jogo de video game, Pokémon vendeu mais de 65 milhões de unidades, e os produtos da marca são um dos líderes do mercado infanto-juvenil na América e no Japão.
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Criação
O mentor dos pokémons é o programador japonês Satoshi Tajiri. Ele tinha como passatempo na juventude colecionar insetos. Observando suas características, e absorvendo o conceito de metamorfose, Tajiri criou um sistema de jogo onde jogadores batalhavam entre si usando monstros que, com a aquisição de experiência, poderiam "evoluir" para formas mais poderosas.
Entretanto, Pokémon permaneceu como um jogo "artesanal" até que Tajiri fundou a Game Freak, a empresa com a qual entraria no ramo de jogos eletrônicos, auxiliado pelo desenhista Ken Sugimori, responsável pelo visual dos monstros. Desenvolvendo jogos para a Nintendo, Tajiri produziu para o Game Boy Color o primeiro jogo da série, Pokemon Green, em 1996. Este jogo nem chegaria a ser traduzido para o inglês, e o resto do mundo só viria a conhecer Pokémon através dos lançamentos seguintes, Pokémon Red e Pokémon Blue.
Desenho animado
No Japão, Pokémon foi um sucesso desde o princípio. A Nintendo aproveitou a receptividade da marca junto às crianças para investir na produção de uma série de desenhos animados. Através da televisão, crianças que não possuíam Game Boys entraram em contato com Pokémon, expandindo seu mercado. Nos Estados Unidos, os primeiros jogos (Pokémon Red e Blue, para Game Boy Color) foram lançados em 1998, e a boa receptividade motivou a dublagem e lançamento dos desenhos em 1999. No Brasil, Pokémon se tornou popular com o lançamento da série de desenhos no canal Cartoon Network, em 2000. Atualmente, nos Estados Unidos, existem 150 empresas licenciadas que produzem e vendem produtos com a marca Pokémon, movimentando um mercado milionário anualmente - estima-se que a marca valha hoje em torno de 7 bilhões de dólares.
O desenho (ou animé, embora alguns puristas não considerem a caracterização dos personagens e as animações como elementos de um animé autêntico) baseia-se na história do garoto Ash Ketchum. O jovem recebe um pokémon, um Pikachu, de presente de Professor Oak (ou Carvalho, no Brasil), e parte de casa para uma jornada em busca de novos amigos e pokémons, com o objetivo de se tornar campeão da Liga Pokémon - o principal torneio entre treinadores de pokémons. Ash conhece em seu caminho amigos como Misty, Brock, May e Max, e inimigos como a Equipe Rocket, que todos os episódios tenta capturar seu Pikachu como parte de um plano para dominar o mundo pokémon - embora sejam sistematicamente derrotados pelo "choque do trovão" de Pikachu. A série encontra-se em sua sétima temporada no Brasil.
Em 1999 (2000, no Brasil) foi lançado o longa metragem em animação Pokémon - The First Movie: Mewtwo Strikes-Back(Pokémon - O filme: Mewtwo Contra-Ataca), seguido de outros três longas lançados nos cinemas e outros tantos em vídeo e DVD.
Um revés curioso que chamou a atenção do mundo antes mesmo de Pokémon sair do Japão foi no episódio 38, quando Pikachu libera um choque elétrico durante uma batalha. O efeito da animação original, da freqüência de flashes luminosos, desencadeou reações em telespectadores epilépticos, cerca de 600 casos registrados após a exibição do programa. Desde então, os efeitos foram trabalhados para evitar problemas em pessoas sensíveis, e o episódio 38 foi cortado antes da série ser lançada fora do Japão.
Atualmente está em produção o 8° filme que marca á presença dos pokémon Mew, os 3 lendarios regis (Regice, Registeel e Regirock) e o novos pokémons Rukario, Manene, Manyula e Usohachi.
Video Game
Desde 1996, Pokémon se tornou uma das franquias mais prolíficas no campo do entretenimento eletrônico. Os principais jogos disponíveis são Pokémon Green, Yellow, Red, Blue, Silver, Gold, Crystal para Game Boy Color; Pokémon Stadium para Nintendo 64; Pokémon Ruby, Sapphire, Emerald, FireRed e LeafGreen para Game Boy Advance, Diamond e Pearl para Nintendo DS. Há também jogos do tipo pinball, sidescrollers e memória para diversos consoles com a marca Pokémon.
Com exceção de Pokémon Stadium (basicamente, um torneio entre jogadores e seus Pokémons, que podem ser obtidos através de seus Game Boys via cabo), os jogos são no estilo RPG e seguem mais ou menos a mesma fórmula: o jogador é inserido no mundo Pokémon, e deve cumprir diversas etapas, enquanto coleciona pokémons e aprende sobre eles e seu mundo. Seu objetivo é vencer o torneio final contra os grandes treinadores e tornar-se um Mestre Pokémon. Diferentes jogadores podem conectar seus Game Boys via cabo e trocar pokémons entre si (as diferentes versóes para cada console apresenta uma série de pokémons diferentes à disposição, de modo que para completar uma coleção, a troca entre jogadores é necessária), e algumas versões também permitem batalhas e trocas de ítens entre jogadores.
Os primeiros jogos (Green, Yellow, Red, Blue) apresentavam 151 espécies de Pokémons, mas para permitir novos lançamentos, esse número foi recebendo acréscimos. Nas versões para o Game Boy Advance, existem 386 pokémons conhecidos. Nos futuros jogos para Nintendo DS virá mais uma geração de novos Pokémons, os quais cinco já são conhecidos.
Pokémons
Os Pokémons são criaturas que habitam o mundo pokémon. Cada espécie tem um conjunto de habilidades específicas, e muitas têm a capacidade de evoluir, ou seja, alterar para formas mais poderosas conforme adquirem experiência em batalhas.
As pessoas criam os pokémons ou como animais de estimação, para realizar tarefas específicas, ou para batalhar (estas são chamadas de treinadores pokémon). Os pokémons são capturados na natureza através de pokébolas, bolas construídas para armazená-los enquanto seu treinador- e onde os pokémons permanecem até que seu treinador os chame. Os pokémons geralmente nascem em ovos, enquanto uma minoria, tem seu fósseis revitalizados.
Os pokémons são de certo modo inteligentes e geralmente obedecem aos treinadores que respeitam, ou pelo seu cuidado, ou pela sua capacidade como treinadores. Essa capacidade é reforçada pela conquista de insígnias, obtidas após uma vitória contra um líder de ginásio - normalmente, o treinador mais capaz de uma cidade. Obtendo, em geral, um número de oito insígnias), o treinador está habilitado a disputar uma Liga Pokémon, contra os melhores treinadores da região. Essas ligas são Liga de Índigo (do continente de Kanto), Liga Laranja (nas Ilhas Laranja), Conferência Prateada da Liga Johto (Continente Johto) e Liga Hoenn (continente de Hoenn).
As espécies de pokémons são catalogadas, cada uma possuindo um número de referência. A seqüência destes números varia de acordo com o número de espécies conhecidas.