Polietileno
Keywords: Polietileno, Fase gasosa, PEAD, PET, Polimerização, Reciclagem, Resina, Saco de plástico, Solução, Solvente
O polietileno de alta densidade (PEAD) é um termoplástico derivado do eteno, cuja maior aplicação encontra-se nas embalagens conhecidas como PET.
O PEAD foi introduzido comercialmente na década de 50, e atualmente é o quarto termoplástico mais vendido e a segunda resina mais reciclada no mundo.
Essa resina tem alta resistência ao impacto, inclusive em baixas temperaturas, e boa resistência contra agentes químicos.
A obtenção do PEAD se dá através da polimerização do eteno pelos seguintes processos:
- suspensão em solvente (slurry);
- solução;
- fase gasosa, sendo esta última a tecnologia mais moderna.
Produção Mundial
Cerca de 45 % da capacidade produtiva mundial utiliza o processo suspensão (slurry), que produz exclusivamente o PEAD. Os maiores produtores mundiais, usuários deste processo, são a Solvay, a Hoechst, a Phillips Chemical, a Quantum e a Borealis. A outra parcela é composta de unidades que utilizam o processo em solução ou fase gasosa, e que podem produzir polietileno linear de baixa densidade (PEBDL) ou PEAD (unidades “swing”). Neste caso, a Dow, a Union Carbide, a Novacor, a Yanpet e a Mobil são as líderes mundiais. Os constantes aperfeiçoamentos nos catalisadores e no processo produtivo poderão permitir a produção de número maior de “grades”, que possibilitarão ao PEAD aumentar a sua faixa de mercado. Contudo, esta resina enfrenta agora não só a concorrência dos termoplásticos tradicionais, mas também a dos “metallocenos” (catalisadores para novos compostos). Como exemplo, a Exxon e a Chem Systems prevêem que os “metallocenos” representarão de 12% a 15% do mercado de polietilenos em 2005. Em termos de PEAD derivado de “metallocenos”, a Dow atualmente é a única que comercializa alguns “grades”, mas a BASF, a Phillips, a British Petroleum, a Exxon, a Mitsui, a Mobil, a Novacor e a UCC já estão em avançado estágio na pesquisa e desenvolvimento. A Exxon, inclusive, se propõe a comercializar o seu catalisador, que poderá possibilitar os atuais usuários do processo suspensão (slurry) a produzir também o PEBDL.