Raios catódicos
Keywords: Raios catódicos, Bateria, Bomba de vácuo, Computador, Cátodo, Eletrodo, Elétrons, Fósforo, Mercúrio (elemento químico), Neônio
Raios catódicos nada mais são do que feixes de elétrons que atravessam um tubo com gás em baixa pressão entre dois pólos, que produzem luminosidade de acordo com a pressão.
Descoberta e definição
Para chegar a conclusão de que os gases, quando submetidos a baixa pressão, podem conduzir eletricidade, Henrich Geissler (1859), Johann Hittorf (1896) e William Crookes (1886), utilizaram o chamado tubo de raios catódicos. Esse aparelho é formado por uma ampola de vidro ligada a uma bomba de vácuo que tem por utilidade diminuir a pressão interna. Nas duas pontas do tubo há extremidades metálicas (eletrodos) ligadas a uma bateria.
Quando a pressão interna chega a um décimo da pressão ambiente, o gás que existe entre os eletrodos passa a emitir uma luminosidade. Quando a pressão diminui ainda mais (100 mil vezes menor que a pressão ambiente) a luminosidade desaparece, restando uma "mancha" luminosa atrás do pólo positivo.
Cientistas atribuíram essa mancha a raios provenientes do pólo negativo (cátodo). Então foram denominados raios catódicos. Os raios catódicos nada mais são do que feixes de elétrons que atravessam o tubo. São comumente encontrados em aparelhos de televisão e monitores de microcomputadores.
Nas ruas podemos encontrá-los em alguns letreiros. As cores desses raios dependem do gás usado. Com algumas modificações nos tubos, os raios catódicos dão origem a outros tipos de luzes. Abaixo algumas delas:
Luminosos de néon: o gás usado é o neônio. É usado em letreiros publicitários.
Luminosos de sódio: o gás usado é o vapor de sódio. Confere uma luminosidade amarela característica. É usado em iluminações de vias públicas e túneis.
Lampadas fluorescentes de mercúrio: o gás usado é vapor de mercúrio. Emite uma luz violeta e ultravioleta (luz negra). É revestida com uma tinta fluorescente (a base de Fósforo) que absorve a luz emitida e reemite como luz branca. São usadas em residências, vias públicas, escritórios, etc.