Sterculiaceae
Keywords: Sterculiaceae, América, Angiosperm Phylogeny Group, Baobá, Bombacaceae, Cacau, Classe (biologia), Classificação Científica
| Sterculioideae | ||||||||||||
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Imagem não encontrada Theobroma_cacao2.jpg Theobroma cacao | ||||||||||||
| Classificação Científica, conforme APG | ||||||||||||
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| Gênero tipo | ||||||||||||
| Sterculia |
A família Sterculiaceae, pertence à Divisão das Angiospermas, classe das Dicotiledôneas, e é associada às famílias Malvaceae (hibiscos e malvas) e Bombacaceae (baobás e paineiras). Segundo o APG, as espécies desta família fazem parte da família Malvaceae, mas de acordo com sistemas de classificação tradicionais, Sterculiaceae é uma família independente.
É uma família difundida nos trópicos do mundo, sobretudo na América e África, com cerca de 68 gêneros e 430 espécies. Estudos recentes em filogenia classificam as Sterculiaceae como uma subfamília de Malvaceae, denominada Sterculioideae.
São arbustos ou árvores, de flores geralmente interessantes e coloridas, embora freqüentemente pequenas. Os frutos são normalmente folículos ou cápsulas, que se abrem na maturação revelando sementes nuas. Alguns frutos permanecem fechados, e suas sementes são envolvidos em uma polpa adocicada.
É uma família importante economicamente devido a 3 espécies, cultivadas em vários países tropicais: A cola (Cola acuminata), da qual as sementes são usadas na feitura de uma bebida homônima, usada como base para refrigerantes; o cacaueiro (Theobroma cacao), cultivado principalmente no Brasil, de cujas sementes se faz a manteiga de cacau, o liquor de cacau e o chocolate; e o cupuaçu (Theobroma grandiflorum), fruto amazônico cuja polpa é usada em doces e sorvetes, e as sementes produzem também uma certa qualidade de chocolate. Há outras espécies de menor valor como fonte de alimento, como o chichá, ou xixá (Sterculia chicha), que produz pequenas sementes negras que, tostadas, são saborosas e nutritivas, embora esta espécie seja cultivada mais pelas suas qualidades ornamentais.
Há ainda várias espécies ornamentais entre árvores e arbustos, com floração abundante e colorida, algumas vezes aromática (outras vezes, com flores de odor desagradável, como o próprio chichá).
Gêneros
Acropogon, Aethiocarpa, Ambroma (Abroma), Astiria, Ayenia, Brachychiton, Byttneria, Cheirolaena, Chiranthodendron, Cola (125 spp.), Commersonia, Corchoropsis, Cotylonychia, Dicarpidium, Dombeya, Eriolaena, Firmiana, Franciscodendron, Fremontodendron, Gilesia, Glossostemon, Guazuma, Guichenotia, Hannafordia, Harmsia, Helicteres, Helmiopsiella, Helmiopsis, Heritiera, Hermannia, Herrania, Hildegardia, Keraudrenia, Kleinhovia, Lasiopetalum, Leptonychia, Lysiosepalum, Mansonia, Maxwellia, Megatritheca, Melhania, Melochia, Neoregniella, Nesogordonia, Octolobus, Paradombeya, Paramelhania, Pentapetes, Pterocymbium, Pterospermum, Pterygota, Rayleya, Reevesia, Ruizia, Rulingia, Scaphium, Scaphopetalum, Seringia, Sterculia (250 spp.), Theobroma, Thomasia, Trichostephania, Triplochiton, Trochetia, Trochetiopsis, Uladendron, Ungeria, Waltheria.